山屋御飴所　飴づくり体験

飴のまち・松本で、
職人技の奥深さにふれる

　創業1672年、徳川綱吉が五代将軍として活躍していた頃から続く「山屋御飴所」。ここでは、日本古来の甘味料である米飴を主原料とした飴を、今も昔ながらの製法で手作りしています。元々この地域では米作りが盛んで、湧水も豊富なうえ、乾燥した気候も相まって、飴作りが始まったのだそう。明治時代には全国一の飴の生産量を誇り、最盛期は20軒以上あったが、現在では3軒のみが残るだけに。そこで、この土地ならではの飴文化を次世代へ継承していきたいと、十四代目・太田喜久さんが始めたのが「てまり飴作り体験」です。
　まず、鮮やかな青と赤の飴を細長く伸ばして行きます。その後、それをベースとなる乳白色の飴に張り付けた後、さらに伸ばしていきますが、均一な太さにするのが大変！手早く作業しないと飴が固まってしまうからです。職人さんの熟練の技に感動せずにはいられません。棒状になった飴は「球断機」と呼ばれる道具に入れ、上から蓋をかぶせて前後にスライドしながら押し切っていくと、青とピンクのストライプが可愛いカラフルな手毬飴が完成！ほんのり温かいできたての飴を試食すると、穏やかな甘みが口の中で広がり、思わず笑顔がこぼれました。